Migration, Family, and Gender : A Longitudinal Analysis of French-Canadian Immigrants in Lowell, Massachussetts, 1900-1920

Migration, Family, and Gender : A Longitudinal Analysis of French-Canadian Immigrants in Lowell, Massachussetts, 1900-1920

From Takai: "'Migration, Family, and Gender: A Longitudinal Study of French-Canadian Immigrants in Lowell , Massachusetts , 1900-1920,' explores migration from French Canada to a New England urban centre of the textile industry, Lowell, Massachusetts. During the period under study, both Québec and New England underwent significant socioeconomic transformation. This work analyses the impact of these changes on the process of migration and settlement. It also sheds light on the diverse ways in which French-Canadian men, women, and children responded to new realities in an urban industrial society. In order to investigate these issues, it is necessary to consider this migration as a phenomenon which consisted of a series of processes and not as a linear progression towards inevitable assimilation or Americanization. It is also crucial to emphasize the importance of introducing a gendered perspective in order to recognize the diversity of strategies devised by immigrant men and women as well as the cooperation and tensions they experienced in the process of migration and settlement....This thesis joins recent scholarship in criticizing a perspective that has described all immigrant behaviour as necessarily reflecting one set of culturally predetermined norms and customs. Contrary to the stereotyped image of French Canadians as immobile and fatalistic habitants, evidence from this study shows that they were a highly mobile people for whom migration was a pondered response to the structural changes that were radically reshaping Québec and New England societies. It is argued that the behaviour of Lowell's French-Canadian immigrants in the early twentieth century did not merely reflect the cultural transplantation of habitant values, but also the attempts of working-class immigrant families to survive and cope with significant socioeconomic transformation occurring to both Québec and New England. The diversity in the recorded patterns of movements on the part of French Canadians is indicative of their strategic autonomy and flexibility in adjusting to new socioeconomic realities....This study also seeks to redress a major gender imbalance in the historical studies of immigrants by devoting considerable attention to women. Not only did women's lives differ from those of their male counterparts; there was also great variation in the extent to which women assumed financial and domestic tasks. Such diversity, I assert, in the patterns of women's paid work was defined not only by age or marital status, but also by a combination of factors such as household organization, living arrangements, and the availability of child care. Immigrant families harboured complex interpersonal dynamics where different and, at times, conflicting interests had to be negotiated in not necessarily equal terms, but in accordance to each member's power and authority within the family and the larger society."

[De Takai:"'Migration, famille et genre: une étude longitudinale d'immigrés franco-canadiens dans Lowell, Massachusetts, 1900-1920,' examine la migration des Canadiens français à une Nouvelle-Angleterre centre urbain de l'industrie textile, Lowell, Massachusetts. Pendant la période a l'étude, le Québec et la Nouvelle-Angleterre ont subi une serie de transformations socio-économique importantes. Cette recherche analyse les impacts de ces changements sur le processus de l'immigration et de l'insertion. Aussi, cette these éclaire diverses facons dont les hommes franco-canadiens, femmes et enfants ont répondu aux réalités nouvelles dans une société urbaine industrielle. Dans le but de répondre à ces questions, il nous est nécessaire de considérer cette migration comme un phénomène qui consiste en une série de processus et non en une progression linéaire vers une assimilation inévitable ou une américanisation. Il nous apparait aussi essentiel d'introduire une perspective de "genre" afin de nous rendre compte de la diversité des stratégies que ces immigrants et immigrantes ont inventées, ainsi que de la coopération et des tensions qu'ils et elles ont vécués dans le processus de l'immigration et de l'établissement....Cette thèse rejoint les études récentes qui critiquent la perspective selon laquelle les comportements des immigrants seraient le fait d'une série de normes culturelles et de coutumes prédéterminées. Contrairement à l'image stéréotypée des Canadiens français vus comme des habitants immobiles et fatalistes, cette analyse démontre avec évidence qu'ils étaient un peuple habituellement mobile, pour qui la migration était une solution pondérée face aux changements structurels qui ont radicalement remodelé le Québécoise et la Nouvelle-Angleterre. Il est soutenu que les comportements des immigrés canadiens-francais à Lowell au début du vingtième siècle ne reflétént pas que la transplantation culturelle des valeurs des habitants, mais aussi les efforts des familles de la classe ouvrière pour survivre et supporter les transformations socio-économiques qui étaient en cours au Québec et en Nouvelle-Angleterre. La diversité dans les itinéraires géographiques enregistrés de la part de Canadiens français indique une marge d'autonomie stratégique et une flexibilité ainsi que la recherche d'un accomodement aux nouvelles réalités socio-économiques....Cette étude cherche aussi à corrrigé un déséquilibre majeur en ce qui concerne les relations de genre dans les études historiques sur l'immigration canadienne-francaise. Pur réaliser cet objectif, l'ouevre accorde une attention considérable aux immigrantes. Bien que la famille ait un role essentiel au moment du départ des immigrant des villages et villes québécois ainsi qu'a leur arrivée dans le milieu urbain et industriel de Lowell, les hommes et les femmes, les garcons et les filles qui constituaient ces familles canadiennes-francaises, n'ont pas nécessairement partagé les memes expériences. Non seulement les vécus des immigrantes sont-ils distincts de ceux des immigrants, mais aussi y a-t-il une variation importante des expériences, dans la mesure ou les femmes conjuguent travail rémunéré et taches domestiques. Les mores de travail rémunéré des femmes étaient définis non seulement par leur age ou statut matrimonial, mais aussi par une combinaison de facteurs tels que l'organisation de la maisonnée, l'arrangement résidentiel et la disponibilité des soins des enfants. Il est donc affirmé qu'il y avait des dynamiques complexes au sein des familles immigrantes ou des intérets personnels différents et, parfois, conflictuels, ont été négociés. Cette analyse met en relief cette négocition qui ne s'est pas toujours effectuée en termes d'égalité mais de pouvoir et d'autorité par les différent membres de la famille."]

Takai, Yukari

1999

en

Thesis/Dissertation

1900-1920; Lowell, Massachusetts

No

332

Montréal, Québec

Ph. D., History

Université de Montréal

Migration, Family and Gender... @ Google Books